拉麵旋風

台灣前陣子莫名掀起了一陣拉麵風潮，從幾年前開始竄紅的樂麵屋，赤阪拉麵，到最近大家一窩瘋排起隊來的屯京拉麵＆一風堂。（話說一風堂N年前就在紐約下城展店了，當時看到台灣新聞嚇了一跳，原來這家店好像很厲害.....XD）


其實除了亞洲地區之外，紐約也有不少道地的拉麵店家。以曼哈頓為例，在日本人及亞洲人群聚的東村（East village），就可以找到許多日式料理。拉麵在日本屬於中華料理的範疇，卻被日本人發揚光大至全世界。拉麵的美味秘訣除了湯頭之外，麵體的軟硬度及叉燒的口感都是缺一不可。


日本各地拉麵的特色
—東京拉麵：道地醬油味
—札幌拉麵：鹽、味噌、醬油巧妙調合，加入奶油、雞湯等。
—大阪等關西拉麵：昆布味
—九州拉麵：豬骨、雞肋等長時間熬煮的湯底。
—熊本拉麵：豬骨、雞肋加鰹魚
—鹿兒島拉麵：特產黑豬骨、雞肋、鰹魚加洋蔥紅蘿蔔熬煮成湯底。
—喜多方拉麵：豬骨湯底，以咬勁足的麵及自家手製叉燒為特點。

拉麵的三大要素--湯、麵、具

麵
傳統的拉麵不是用拉的，而是以手工將麵粉揉成麵糰後碾平，再將麵皮摺疊以刀切成細條。功夫到家的製麵師傳做出來的麵條均勻，寬度和厚度都一樣，當然吃起來也會特別有味。每家拉麵店都會有自己的製麵秘方，這些獨特的配料不僅增加麵條的味道，還有增加韌度的功能。　　

湯
湯頭是拉麵的靈魂，許多拉麵店都因湯頭而聞名。拉麵有兩種主要的湯頭，一是豬骨湯（又稱大骨湯），一為雞骨湯。豬骨湯至少要熬二十四小時以上，將骨髓和膠質熬進湯中，待湯呈現淺淺的乳白色，散發淡淡的奶香味時才算合格。許多店家不惜以幾十塊豬骨熬製成一小碗的高湯，滋味香濃，常常都需預定才吃得到。熬製雞骨湯則較省事，四個鐘頭以上就可以。豬骨湯味道較重，田舍風、鹽味等口味偏重的拉麵均以其為湯底；雞骨湯味道則較清淡，適合做為正油等味道較淡的拉麵湯底。

具
具即配料叉燒、筍乾和青菜是拉麵不可缺少的配料，看似簡單，處理過程可不容易。將五花肉捆綁成像豬腳的形狀，再經過蒸、煮滷的程序，原本油脂和瘦肉分明的五花肉融合在一起，變得更均勻，又滑又嫩。筍絲和青菜也都是經過細心挑選，纖維細緻又新鮮。　　　　　

具備了上述幾項拉麵最基本的原料之後，要想做出一碗口感和美味兼具的拉麵還得費一番功夫。先將青菜炒熟，高湯倒入鍋，湯頭因此添加了幾分青菜的香味；將湯與青菜分離後，事先煮熟的拉麵再置入湯裡；將拉麵與湯攪拌均勻，鋪上青菜、叉燒、筍乾等配料，經過如此繁複的手續，一碗拉麵才算真正完成。

在紐約，拉麵的平均價格大約是8-10元美金上下，相較於日本約800-1000日圓，台灣約200台幣，考慮各地物價水準，的確是留學生平價又美味的最佳選擇。

今年夏天就決定來紐約拉麵之旅吧！